Mengenal Lebih Jauh Macam-Macam Kain Non-Woven: Spunbond, Meltblown, dan Lainnya

Tahukah kamu bahwa masker medis, tisu basah, atau bahkan lapisan dalam tas belanja yang kamu pakai sehari-hari memiliki satu kesamaan? Semuanya dibuat dari kain non-woven. Di balik fungsinya yang vital, kain ini adalah satu inovasi tekstil paling luar biasa yang sering luput dari perhatian kita. Mari kita telusuri lebih dalam apa sebenarnya kain non-woven dan mengapa ia menjadi begitu penting.

Bukan Ditenun, Bukan Dirajut. Lalu Bagaimana?

Kain pada umumnya dibuat dengan dua cara utama: ditenun (seperti jeans atau kemeja) atau dirajut (seperti sweter atau kaus). Kedua proses ini melibatkan benang yang disatukan secara beraturan.

Sebaliknya, kain non-woven dibuat tanpa perlu benang. Kain ini terbentuk dari serat-serat (baik serat alami seperti kapas maupun serat sintetis seperti polipropilena) yang disatukan secara acak. Serat-serat ini diikat atau dilekatkan menjadi satu lembaran melalui tiga cara utama:

· Secara kimia dengan menggunakan perekat atau bahan kimia.

· Secara mekanis dengan menggunakan jarum atau semburan air bertekanan.

· Secara termal dengan menggunakan panas untuk melelehkan dan menyatukan serat.

Hasilnya adalah kain yang kuat namum ekonomis, dan bisa disesuaikan untuk berbagai fungsi.

Mengenal “Keluarga” Kain Non-Woven yang Paling Populer

Jika spunbond adalah salah satu anggota keluarga non-woven yang paling terkenal, ada jenis kain lainnya yang sudah sering kita temui namun mungkin belum kita ketahui namanya. Berikut adalah “kerabat” kain non-woven yang sama-sama penting dan unik.

·     Spunbond: Kain ini adalah non-woven yang paling sering kita lihat. Dibuat dengan cara melelehkan polimer, lalu mengekstrusinya menjadi filamen panjang tak terhingga. Filamen ini kemudian dihamparkan di atas konveyor dan diikat menggunakan panas dan tekanan. Proses ini menghasilkan kain unik yang kuat dan tahan lama. Makanya, kain ini sering digunakan untuk tas belanja, furing, lapisan dalam popok, dan perlengkapan medis.

·     Meltblown: Kain ini adalah kunci di balik efektivitas masker. Prosesnya mirip spunbond, tetapi filamen yang keluar dari lelehan polimer disembur dengan udara panas berkecepatan sangat tinggi. Proses ini membuat filamennya menjadi serat-serat mikro yang sangat halus dan acak. Kerapatan serat yang luar biasa ini memberikan kemampuan filtrasi yang unggul. Itulah sebabnya meltblown menjadi material utama untuk filter masker seperti N95 dan masker bedah.

·     Spunlace (Hydroentangled): Untuk kain ini, tidak ada panas atau bahan kimia yang digunakan untuk mengikat serat. Sebaliknya, prosesnya menggunakan semburan air bertekanan tinggi yang menembak lapisan serat dari berbagai sudut. Semburan ini membuat serat-serat saling mengunci secara mekanis. Hasilnya adalah kain yang sangat lembut, kuat, dan menyerap cairan dengan baik. Kain spunlace adalah andalan untuk produk seperti tisu basah, kapas kosmetik, dan kain lap medis.

·     Needle-Punched: Kain ini dibuat dengan cara yang benar-benar mekanis. Lapisan serat disalurkan di bawah plat yang berisi ribuan jarum kecil yang memiliki gerigi (barbs). Jarum-jarum ini menusuk dan menarik serat ke dalam lapisan kain, menguncinya secara permanen. Proses ini menciptakan kain yang sangat kuat, tebal, dan tahan abrasi. Kain needle-punched sering digunakan sebagai geotekstil untuk stabilisasi tanah atau bahan karpet.

·     Airlaid: Merupakan proses pembuatan kain menggunakan udara untuk menyebarkan serat-serat kering secara merata ke dalam sebuah wadah. Setelah itu, serat-serat tersebut diikat dengan perekat, panas, atau tekanan tinggi. Menghasilkan kain yang memiliki daya serap yang luar biasa, bertekstur seperti kapas, dan sangat lembut. Bahan ini sering digunakan untuk popok bayi, pembalut wanita, dan handuk makan sekali pakai.

·     Wetlaid: Yang satu ini adalah metode non-woven tertua yang mirip dengan proses pembuatan kertas. Serat-serat dicampur dengan air untuk membentuk bubur, lalu dicetak menjadi lembaran dan dikeringkan. Menghasilkan kain dengan karakteristik serat tersebar merata dan permukaan kainnya nampak sangat seragam. Biasa digunakan untuk bahan kantong teh, filter kopi, dan tisu pembersih industri.

Jadi, meskipun sama-sama non-woven, tiap jenis kain memiliki cara pembuatan dan fungsi yang sangat berbeda, disesuaikan dengan kebutuhan industrinya.

Mengapa Kain Non-Woven Begitu Penting?

Kepopuleran kain non-woven bukanlah tanpa alasan. Keunggulan utamanya adalah versatilitas, efisiensi, dan biaya produksi yang lebih rendah. Kain-kain ini dapat dibuat dengan beragam sifat, mulai dari sangat menyerap (seperti tisu), anti air (seperti tas spunbond), hingga memiliki kemampuan filtrasi tinggi (seperti masker).

Jadi, lain kali kamu melihat sebuah masker atau tisu, ingatlah bahwa ada sebuah dunia teknologi tekstil non-woven yang bekerja untuk membuat hidup kita lebih aman, bersih, dan nyaman.