Mushroom Leather, Inovasi Tekstil Vegan yang Ramah Hewan dan Lingkungan

Industri fashion global kini tengah berada di persimpangan jalan antara tradisi dan tanggung jawab lingkungan. Setelah dihadapkan dengan krisis perburuan liar dan tingginya emisi karbon dari pengolahan kulit hewan selama bertahun-tahun. Lalu disambung oleh kulit sintetis berbasis plastik yang digadang-gadang bisa menghentikan penyiksaan terhadap hewan tapi justu menimbulkan masalah mikroplastik dan limbah tak terurai.

Kini, pasar mode benar-benar dituntut untuk mencari solusi yang benar-benar hijau. Dari situlah tercipta sebuah inovasi kulit vegan yang ramah hewan juga lingkungan. Dan salah satu terobosan besar yang menghiasi industri mode tahun ini yaitu kulit vegan alias vegan leather.

Kulit vegan (vegan leather) pun tidak lagi dipandang sebagai alternatif, melainkan garda terdepan untuk fesyen berkelanjutan (sustainable fashion).

Apa Mushroom Leather?

Di tengah seruan praktik industri yang lebih ramah lingkungan, kulit jamur (mushroom leather) muncul sebagai salah satu terobosan paling inovatif di dunia fashion dan material. Material yang dikembangkan dari jaringan akar jamur (miselium) ini menawarkan janji keberlanjutan tanpa mengorbankan kualitas ataupun estetika.

Handfeel dan sifat fisik mushroom leather bisa sangat mirip dengan kulit hewan asli karena strukturnya bisa disesuaikan. Bahkan kulit jamur disebut-sebut lebih tahan terhadap air, minyak serta noda lain. Itulah kenapa bahan ini disebut sebagai pengganti bahan kulit terbaik. Karakter bahannya lembut dan fleksibel, cocok digunakan untuk bahan sepatu, handbag, strap jam tangan, dompet, serta keperluan lain.

Kulit jamur juga disebut bahan tekstil vegan sekaligus ramah lingkungan karena sepenuhnya bebas unsur hewani dan mikroplastik. Sehingga memungkinkan pembuatan produk pakaian, aksesoris serta alas kaki stylish yang sesuai dengan etika dan nilai-nilai berkelanjutan. Beberapa diantaranya, yaitu:

·         Dengan proses produksi kulit jamur tidak menggunakan bahan kimia, mushroom leather dapat terurai secara hayati di akhir masa pakainya. 

·         Penggunaan media dari produk sampingan hutan organik berupa limbah pertanian atau serbuk gergaji mengarahkan produksi kulit jamur pada mekanisme daur ulang. Sehingga proses manufakturnya jauh lebih berkelanjutan.

·         Jamur hanya butuh waktu beberapa minggu hingga masa panen. Beda dengan hewan sapi atau buaya yang harus meninggu hingga bertahun-tahun lamanya agar bisa diambil kulitnya. 

Proses Pembuatan Kulit Jamur

Mekanisme pembuatan tekstil kulit jamur atau Mushroom Leather adalah contoh luar biasa dari bioteknologi sirkular, di mana limbah organik diubah menjadi bahan tekstil. Secara umum, proses ini terdiri dari tiga tahapan utama, yaitu:

1.       Persiapan Substrat (Media Tumbuh)

Proses budidaya jamur dimulai dari persiapan substrat atau media tumbuh. Tahap ini berfokus pada penciptaan lingkungan yang ideal agar miselium dapat tumbuh secara cepat. Bahan bakunya berupa limbah agroindustri (pertanian), seperti serbuk gergaji, dedak (bekatul) dari penggilingan padi, ampas tebu, atau jerami. Limbah tersebut dengan dedak (nutrisi tambahan), kapur (untuk menyeimbangkan pH media), dan air hingga mencapai kadar ideal (sekitar 65%).

Selanjutnya, media tanam dimasukkan ke dalam wadah atau kantung plastik tahan panas (baglog) dan disterilkan dengan cara diukusan atau menggunakan otoklaf selama beberapa jam. Proses ini sangat penting untuk membunuh mikroorganisme atau jamur lain dan menghambat pertumbuhan miselium.

2.       Inkubasi Miselium (Proses Pertumbuhan)

Ini adalah tahap inti di mana miselium tercipta. Betikut step-stepnya:

·         Inokulasi (Penanaman Bibit)

Setelah media dingin, bibit jamur murni (miselium starter) ditanam ke substrat. Bibit tersebut umumnya dikembangkan dari jenis jamur yang mampu menghasilkan struktur padat, seperti Ganoderma lucidum atau Pleurotus ostreatus (Jamur Tiram).

·         Masa Inkubasi

Baglog atau wadah media diletakkan di ruang inkubasi dengan suhu dan kelembapan terkontrol, serta kondisi anaerob (minim oksigen). Selang beberapa hari atau minggu, miselium akan tumbuh dan menyebar ke seluruh substrat, merekatkan partikel-partikel limbah menjadi sebuah matriks yang tebal dan padat menyerupai busa.

·         Pembentukan Lembaran

Dalam proses komersial kulit jamur (Mylea™ dari Mycotech Lab di Indonesia), miselium diarahkan agar tumbuh dalam bentuk film atau lembaran. Jaringan padat miselium inilah yang akan dipanen.

3.       Pasca-Produksi (Penyamakan Vegan)

Setelah tumbuh dan mencapai kepadatan serta ketebalan yang diinginkan, barulah miselium bisa dipanen. Caranya yaitu dengan memisahkan miselium dari substrat sisa. Kemudian lembaran dikeringkan agar mengeras dan memiliki tekstur menyerupai kulit.

Langkah terakhir dari proses produksi mushroom leather yaitu Penstabilan dan Finishing (Tanning). Ini adalah tahapan kunci yang menentukan kualitas akhir kulit jamur. Tidak seperti kulit hewan yang menggunakan penyamakan kromium beracun, kulit jamur distabilkan dengan proses penyamakan berbasis bio atau nabati.

Tujuannya, yaitu:

·         Meningkatkan daya tahan, membuatnya lebih tahan air, tahan sobek, dan fleksibel.

·         Pewarnaan dengan zat warna alami yang diekstrak dari tumbuhan, limbah makanan atau pigmen lain.

·         Miselium juga perlu dipres atau diberi tekstur agar benar-benar menyerupai kulit sapi, domba, atau kulit eksotis lainnya.

Inovasi miselium leather telah menandai era baru, dimana prinsip sustainable fashion bukan hanya wacana, melainkan sebuah realitas. Fashion pun tak melulu tentang eksploitasi hewan, bahan kimia atau sumber daya fosil. Pertimbangkan dengan baik, karena keputusan akhirnya tetap ada di tangan kita!