Sejarah Pakaian Berkabung: Kenapa Dulu Harus Hitam?

Ketika seseorang berduka, hal pertama yang sering berubah bukan hanya suasana hati, tapi juga cara berpakaian. Di banyak budaya modern, duka hampir selalu identik dengan warna hitam—tenang, sunyi, dan seolah menutup diri dari dunia luar. Namun, anggapan bahwa berkabung harus berwarna hitam ternyata bukan hukum alam. Ia adalah hasil dari sejarah panjang, kekuasaan sosial, dan simbolisme yang dibentuk perlahan selama berabad-abad.

Menariknya, sebelum hitam menjadi “bahasa universal” duka, manusia mengekspresikan kehilangan dengan cara yang jauh lebih beragam.

Saat Duka Belum Punya Warna Pasti

Sumber: https://www.ancient-origins.net/

Pada zaman kuno, duka belum dikunci dalam satu warna tertentu.

Di Romawi Kuno, orang yang berduka mengenakan toga pulla—toga berwarna gelap yang kusam, bukan hitam pekat. Warna ini dipilih bukan karena simbolisme mendalam, melainkan karena ia tampak sederhana dan tidak meriah. Dalam konteks itu, berkabung berarti menarik diri dari perayaan hidup, bukan menampilkan kesedihan secara visual.

Hal serupa juga terjadi di Yunani Kuno. Duka lebih ditunjukkan lewat ritual, ekspresi, dan sikap tubuh daripada pakaian. Warna hanyalah pelengkap, bukan pesan utama.

Di titik ini, kita bisa melihat bahwa warna gelap belum berarti “kematian”, melainkan “ketiadaan kemeriahan”.

Abad Pertengahan: Ketika Hitam Mulai Bermakna Moral

Makna hitam mulai berubah drastis saat memasuki Abad Pertengahan di Eropa. Di bawah pengaruh gereja dan nilai religius, hitam diasosiasikan dengan keseriusan spiritual, kerendahan hati, dan penyangkalan diri. Warna ini dipakai oleh rohaniwan, bangsawan tertentu, dan mereka yang ingin menunjukkan kedisiplinan moral.

Dalam konteks berkabung, hitam menjadi simbol bahwa seseorang sedang:

·     Menjauh dari kesenangan duniawi

·     Merenungi kefanaan hidup

·     Berada dalam fase refleksi spiritual

Sejak saat itu, duka tidak lagi hanya soal kehilangan, tapi juga soal sikap hidup. Dan pakaian menjadi medium untuk menyampaikannya.

Ratu Victoria dan Lahirnya Aturan Berkabung

Sumber: https://historyfacts.com/

Segala sesuatu berubah menjadi jauh lebih kaku pada abad ke-19, ketika Ratu Victoria kehilangan suaminya, Pangeran Albert. Alih-alih melepas pakaian dukanya setelah beberapa waktu, ia memilih untuk terus mengenakan hitam selama hampir 40 tahun hingga akhir hidupnya.

Sebagai penguasa Inggris dan simbol moral pada masanya, apa yang dikenakan Ratu Victoria dengan cepat berubah menjadi standar sosial. Dari sinilah lahir apa yang kita kenal sebagai aturan berkabung.

Berkabung tidak lagi sekadar perasaan, tapi sistem:

·     Ada durasi resmi

·     Ada tahapan (full mourning dan half mourning)

·     Ada aturan tekstur, potongan, hingga perhiasan

Hitam menjadi wajib, polos menjadi keharusan, dan ekspresi personal dikesampingkan.

Ketika Duka Menjadi Alat Kontrol Sosial

Aturan berkabung era Victoria paling ketat dirasakan oleh perempuan. Seorang janda diharapkan mengenakan pakaian hitam dari ujung kepala hingga kaki, sering kali dilengkapi kerudung atau veil tebal. Ia tidak dianjurkan tampil di ruang publik, tidak menghadiri acara sosial, dan harus menunjukkan dukanya setiap saat—secara visual.

Sementara itu, laki-laki sering kali hanya perlu mengenakan jas gelap atau pita hitam di lengan.

Di sini, pakaian berkabung berfungsi bukan hanya sebagai simbol duka, tetapi juga penanda status sosial dan alat pembatas kebebasan, khususnya bagi perempuan. Duka menjadi sesuatu yang harus “terlihat”, bukan hanya dirasakan.

Tapi Dunia Tidak Selalu Berkabung dengan Hitam

Sumber: https://sonofchina.com/

Meskipun pengaruh Barat sangat kuat, hitam bukanlah simbol duka yang universal. Di banyak budaya Asia, justru putih yang menjadi warna berkabung. Putih melambangkan kekosongan, akhir siklus, dan pelepasan dari dunia material. Di Cina, Jepang, dan Korea, warna ini lebih dekat dengan kematian daripada hitam.

Di India, putih dikenakan sebagai simbol pelepasan ikatan duniawi, sementara di beberapa budaya Afrika, warna merah justru digunakan untuk menandai kehilangan dan transisi spiritual.

Perbedaan ini menunjukkan satu hal penting: warna duka adalah konstruksi budaya, bukan kebenaran mutlak.

Dari Aturan Kaku ke Duka yang Lebih Personal

Memasuki abad ke-20, terutama setelah dua Perang Dunia, konsep berkabung mulai berubah. Dunia mengalami kehilangan massal, dan aturan berpakaian yang kaku terasa tidak realistis—bahkan tidak manusiawi.

Perlahan, berkabung menjadi lebih personal:

·     Tidak lagi dibatasi durasi tertentu

·     Tidak selalu harus hitam

·     Tidak wajib ditampilkan secara visual

Hari ini, seseorang bisa mengenakan warna gelap lain, pakaian sederhana, atau bahkan tidak mengubah gaya berpakaian sama sekali. Duka kembali menjadi urusan batin, bukan kewajiban sosial.

Hitam di Masa Kini: Antara Duka dan Elegansi

Sumber: https://www.youtube.com/

Menariknya, hitam tidak pernah benar-benar pergi. Ia tetap hadir, tapi dengan makna yang lebih cair. Hitam kini bisa berarti: kesedihan, kekuatan, ketenangan, dan bahkan keanggunan.

Mungkin karena itulah hitam bertahan. Ia tidak berisik, tidak menuntut perhatian, dan memberi ruang bagi emosi—apa pun bentuknya.

Penutup

Sejarah pakaian berkabung menunjukkan bahwa apa yang kita kenakan saat berduka bukan sekadar soal warna, tapi soal nilai, kekuasaan, dan cara masyarakat memandang emosi manusia.

Dari toga kusam Romawi, gaun hitam era Victoria, hingga kebebasan berekspresi hari ini, satu hal tetap sama: manusia selalu mencari cara untuk memberi bentuk pada kehilangan.

Dan mungkin, di zaman sekarang, berkabung tidak lagi soal apa yang kita pakai—melainkan bagaimana kita memberi ruang untuk berduka, dengan cara kita sendiri.